連邦捜査に拍手喝采する賃貸マンツーマン

米国政府の消費者監視団体が、不公正、欺瞞的、虐待的な慣行に関する疑問を巡って、80億ドルの賃貸住宅産業および関連企業を調査していると、Investmentmatomeは学んだ。

消費者金融保護局の調査官は、家計や家電製品を主に低所得のアメリカ人に販売する2,400以上の店舗を持つ、国内最大の賃貸借企業であるRent-A-Centerについて具体的に求めている。

Investmentmatomeは2週間前、レイコム・メディアとの共同調査で、全米のRent-A-Center顧客がクレジットが傷ついていると訴え、彼らが支払った勘定を徴収している徴収者が嫌になったと訴えている。

物語が現れてから5日後、Rent-A-Centerの最高経営責任者Steven L. Pepperは取締役会の権力闘争の中で辞任した。テキサス州プラノに本部を置く上場企業の株式は、過去4年間で収益の増加に苦しんでいるため、ほぼ75％減少している。

CFPBはRent-A-Centerに債務者に売却した顧客口座およびその事業慣行に関するその他の情報を要請し、7月末に民事捜査需要を送った。

調査官は、Rent-A-Centerの記録保持に精通している人にインタビューしました。彼らは、CFPBがインタビューした人々によると、顧客の支払いを適切に信用し、消費者に関する正確な情報を信用報告機関に報告するという同社の能力について尋ねた。

局のスタッフは、Rent-A-Centreの店長が消費者の口座にそれを適用するのではなく、その口座にそれを適用したとの苦情についても調べていると、Investmentmatomeにインタビューした。彼は、CFPBと署名した非公開契約のために特定されないように頼んだ。

CFPBは、その調査についてコメントすることを拒否した。

顧客口座のエラー

Investmentmatome-Raycomの調査では、刑事訴追の脅威にさらされ、戸口が蹴られたと言う人々を含む、顧客の勘定過誤および虐待が詳述されました.Investmentmatomeは、会社によって損害を受けた消費者に指導を提供しました。

株主は2016年12月、顧客の支払いを追跡するためのシステムの問題に関して、同社に対して連邦訴訟を提起した。苦情は、Rent-A-Centerが2015年に新しいPOSシステムを開始するのが難しく、会社の業務に「深刻な害」を引き起こすと述べた。

同社はその欠陥に関する内部警告を繰り返しながらシステムを導入し、顧客が賃貸契約に遅れを生じさせる停止につながり、株主は訴訟提起を主張している。 Rent-A-Centerはそのシステムに欠陥があることを認めた。同社は訴訟を解消しようとする試みに失敗した。

ロールアウトを手助けした元上級情報技術従業員は、Investmentmatomeに対し、Rent-A-Centerのシステムにはいかなるアカウントにも表示される不具合があったと語った。

「特定の取引の真実性を保証する方法はなかった」と元社員は同社に署名した非公開契約のために名前を挙げないように頼んだ。

レンタセンターの広報担当者、ジーナ・ヘスコック氏は、今週電子メールで、同社は事前の債務売却に関する消費者金融保護局からの問い合わせを受けていると述べた。彼女は、債務の売却に関連する口座とCFPBの調査は、同社が2,400店舗で使用しているPOSシステムの公開とは無関係であると述べた。

Rent-A-Centerは、長年にわたり、連邦政府の規制対応を維持し、過去10年間に議会のロビー活動に費やした720万ドル以上を費やしてきたと、レスポンシブ・ポリティクスセンターが収集したデータに基づいている。

Rent-A-Centerは、8月にCFPBに捜査の要請を修正したり棄権したりするよう要請した。同社は、30ページの手紙で、調査の目的と局の質問の幅広い性質が、代理店の管轄権を超えていると主張した。 CFPBは、特定の質問および文書要求を変更することに同意したが、会社を調査する権限を持っていると回答した。

Investmentmatome-Raycomの報告書に詳述されているRent-A-Centreに対する苦情の多くは、独立して所有されている家具店で販売されている家具の賃貸借契約書に署名した顧客からのものでした。

これらの取引は、Ashley FurnitureとRooms to Goを含む約1,300の家具ショールームの内部で運営されているAcceptance Nowと呼ばれるRent-A-Center子会社を通じて行われました。それらのショールームでは、顧客は彼らが望む家具を選びますが、店舗から購入する代わりに、Acceptance Nowはそれを購入し、それを彼らに戻します。このプロセスにより、紛争の責任からストアが削除されます。

連邦取引委員会は、2016年1月から2017年6月まで、Rent-A-CenterとAcceptance Nowについて2,779件の苦情を受けました。

クレジットレポートが影響を受けている

「Acceptance Now」に対して苦情を提起した674人の消費者の3分の1近くが、支払い履歴の記録やお金の払い戻しを求めた。

同社の代表者はそれを提供することに失敗し、しばしば彼らはそうする方法がない、と言っていた。

674人の顧客の10％が、クレジット・レポートでエラーが発生したと答えています。

Rent-A-CenterがAcceptance Nowプログラムを拡大していた2014年後半には、18,000件以上の口座がひどく遅れているとみなし、債務者に売却しました。

少なくとも20％の債務は無効であると、口座を購入したLismore Holdingsの社長、Branden Vigliottiは述べています。顧客は回収仲介業者に、裁判所の訴訟の結果として時には強制的に、時には自発的に借金を返済したと話したとVigliotti氏は述べています。

Vigliottiは、彼の主張に異議を唱えている同社と調整を行っている。

オハイオ州の司法長官であるMike DeWineは、お客様の記録を誤った企業は、州または連邦規制当局によって罰則を受ける可能性があると述べています。

企業はまた、罰金を科されているか、法律違反のために消費者に賠償を求めている。 CFPBの捜査の目的は、賃貸借企業および関連企業が消費者金融保護法、公正な債務回収法、公正な信用報告法に違反していないかどうかを判断することであると、調査の要求であるRent-A-Centerは述べている。

DeWineは、州の弁護士将校による2015年の訴訟で、信用報告機関に消費者の信用報告書の不正確さを修正させた。

同氏は、Rent-A-Centerが被害を受けた消費者に対し、州検事総長に連絡するよう求めた。

「これは規制が必要な業界だ」とインタビューで述べた。 「これは貧しい人々を本当に傷つけている産業です」

Raycom Mediaの調査プロデューサであるJill Riepenhoff氏がこのレポートに貢献しました。

InvestmentmatomeのためのJulia RendlemanによるRent-A-Centerの写真。

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